節目中心／黃唯碩報導
相信不少神粉都知道今天是個特別之日，時間來到農曆三月二十三日，這天就是天上聖母媽祖的聖誕千秋啦！媽祖作為台灣民間最普遍的神明信仰之一，自然受歡迎的程度不在話下，甚至延伸出「三月瘋媽祖」的盛況，究竟台灣人是怎樣幫媽祖慶生的呢？而這位全能女神一開始的形象，竟跟現在普遍看到的媽祖金身不太一樣？
▲農曆3月23日是媽祖聖誕，圖為白沙屯媽祖。（圖／寶島神很大）
為了恭賀媽祖生日，在農曆三、四月期間各地媽祖廟都會舉辦盛大的遶境、進香等活動來慶祝，例如這次寶島神很大有進行直播的大甲媽祖遶境進香、北港迓媽祖，以及接下來將進行的白沙屯媽祖進香，都是台灣媽祖信仰裡有名的廟會活動。
▲2022年大甲媽祖繞境的現場盛況。（圖／寶島神很大）
▲2022年北港迓媽祖的現場盛況。（圖／寶島神很大）
▲白沙屯媽祖歷年進香盛況。（圖／小瑋風城攝影）
除了替媽祖慶賀方式多元外，台灣民間對於媽祖形象也十分多變，大多媽祖廟呈現的媽祖形象多以慈母來形塑金身，不過根據傳說媽祖在26、27歲就得道成神，所以有些廟宇就採取年輕的女神形象來形塑媽祖金身，例如：雲林縣水林蕃薯厝順天宮的番薯寮媽、馬祖南竿仁愛村金板境天后宮的媽祖，以及大甲鎮瀾宮的湄洲媽祖等等。
▲蕃薯厝順天宮媽祖金身以年輕女神形象形塑。（圖／寶島神很大）
那為什麼媽祖明明年輕就得道為神，但台灣民間還是習慣稱祂為媽祖「婆」呢？相傳因為媽祖在明清時期被眾多皇帝冊封夫人、妃、聖母、后等多種稱號，而這些稱號擁有顯明的母親特質，隨後逐漸演變，人們就把媽祖視作猶如自己母親般的守護神，所以才會稱呼祂為媽祖婆，而媽祖的金身形象也從年輕女神演變為慈母、聖母的形象。
▲媽祖很年輕就羽化昇天。圖為湄洲媽祖金身形象。（圖／寶島神很大）
▲演變為慈母形象的媽祖婆，圖為關渡媽祖。（圖／寶島神很大）
到了現今的台灣，媽祖廟已超過五百多間，媽祖儼然成為台灣人重要的心靈寄託，許多人都把自己視作為媽祖的小孩，盡可能來服務媽祖，因此在媽祖繞境、進香活動中才可以看到如此多的信徒和志工集結。今天就讓我們誠心來祝福媽祖聖誕千秋、生日快樂！
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