半夜苦等白沙屯媽祖開爐　拱天宮擠滿千名信眾

記者林恩如／綜合報導

苗栗縣拱天宮白沙屯媽祖，今（4）日凌晨12點半開爐，現場來了1500多位信眾前來朝聖。不過因為最近幾年拿香灰的信徒愈來愈多，今年拱天宮為了避免信眾搶香灰，首度改成信眾手拿大貢香沾香灰，秩序穩定不少。

▲許多民眾在拱天宮內等待開爐。（圖／翻攝自白沙屯媽祖網路電視台）

苗栗拱天宮擠滿信眾雙手合十，因為他們都在等4日凌晨12點半，白沙屯媽祖準時開爐。

▲工作人員揭開布幕，信眾看見媽祖神像後紛紛叫好。（圖／翻攝自白沙屯媽祖網路電視台）

開爐儀式正式開啟打開神房布幔的瞬間，信眾看到媽祖掌聲、歡呼聲快炸掉整個屋頂，因為現場總共來了1500多人，一旁還有警方維持秩序，可以看到拱天宮的工作人員把火缸緩慢抬出來，把香灰倒進主爐裡讓信眾可以過過爐，意味著可以保佑一整年的平安。

▲為避免民眾推擠，這次拱天宮規定民眾手拿著香來沾香灰。（圖／翻攝自白沙屯媽祖網路電視台）

但因為最近幾年，來拿香灰求平安的信徒愈來愈多，以往都會出現一些推擠狀況，這次為了避免信眾搶香灰，首度改成信徒手拿著香沾香灰以免發生推擠意外。