節目中心／李浩維報導
明天就是農曆一月十五（國曆2月5日）元宵節，大家準備好賞花燈、吃湯圓了嗎？但是究竟是湯圓還是元宵？看似一樣的東西除了大小不同外到底有什麼差別？
▲湯圓和元宵外表相似其實作法並不同。（示意圖／Pixabay）
在了解兩者間的差異之前，首先要先知道元宵節吃元宵湯圓的習俗由來，元宵以前其實被稱為上元節，因為是道教三官大帝之一「天官大帝」的誕辰，天官全名為「上元一品九炁賜福天官曜靈元陽大帝紫微帝君」。而湯圓因爲形狀圓潤，象徵著「團圓、圓滿」之意，而元宵節是一年之中第一個月圓之夜，民眾則會在這天吃湯圓，祈福圓滿團圓。
▲不少人也喜愛紅白相間的小湯圓。（示意圖／三立新聞網）
知道了古人吃湯圓的由來，那麼湯圓、元宵兩者不同之處在哪呢？其實兩者的製作方法與餡料都大不相同。湯圓是將糯米粉加入水，揉製成體積小型的圓球其中也亦包入餡料。
然而元宵則與之相反，會將餡料製作完成後，並不會包入糯米團中，而是丟入充滿糯米粉的篩網，用搖動的方式使餡料沾黏糯米粉成團。為了使餡料能夠妥善的沾粘，因此元宵通常會以豆沙、堅果類等可凝結性包料作為餡料，製作過程也較為費工耗時。
▲元宵節賞花燈也是重要的活動。（示意圖／Pixabay）
在傳統元宵節當天會吃「元宵」，冬至則會吃「湯圓」且以不包餡的紅白湯圓為主，兩者雖然不同但應景實用的意義相同。直至現在便沒特別規定，市面上賣場販售的產品又以湯圓居多，所以依個人或家庭喜好選擇即可。
▲四顆元宵熱量等同一碗白飯。（示意圖／三立新聞網）
其實不論是吃著大顆餡料十足的元宵，或是口感Q彈的湯圓，都要注意食物中富含的熱量，兩者都屬於高澱粉類的食物，加上餡料、糖水的結合，以一碗紅白湯圓為例，其熱量就相當於70大卡，4顆包餡元宵則相當於一碗白米飯。所以適量的食用，才能健康慶佳節。
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