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位於嘉義縣大林鎮的鹿堀溝，自日據時期就有水鬼抓交替傳說。今年，緊鄰鹿堀溝的大林天德寶宮妙修堂將舉辦首次「夯枷夜巡」，活動自7月21日起，吸引了超過200位民眾報名參加，旨在消災解厄、祈求平安。
▲大林鎮天德寶宮妙修堂的城隍殿。（圖／大林天德寶宮妙修堂提供）
活動當天將由大林城隍殿都城隍威靈公帶領民眾穿戴三角形紙枷，跟著神轎步行12公里直至「脱枷」，才算儀式完成。妙修堂邱兆宗主委指出，嘉義與雲林一帶自古以來便是台灣宗教信仰和神秘傳說的樞紐之地，眾所周知有「北港媽祖、新港老虎、民雄大士爺、梅山帝爺、大林水鬼」等著名故事。
妙修堂旁的大莆林鹿堀溝則是清朝時期為引水灌溉而建，據說日本殖民時期，日軍曾要求居民提供數百名慰安婦，引發了當地民眾的憤怒抗議。在某個夜晚，民眾群起反抗，日軍不及防備，許多士兵為逃生跳入鹿堀溝，結果不幸溺斃於水中。
▲妙修堂主委邱兆宗。（圖／大林天德寶宮妙修堂提供）
邱兆宗提到，鹿堀溝以其眾多日本兵士溺於此地的傳說，流傳有「水鬼抓交替」的故事。此外，還有傳聞指出，在日本人建造糖廠期間，許多年輕女子因受騙成為藝妓，有些因絕望跳入鹿堀溝，這些奇異事件使得鹿堀溝聞名遐邇，被稱為「水鬼窟」。
最著名的故事莫過於有水鬼請來布袋戲班，在溝旁的林投樹下夜晚演戲。據說事前有規定，班主不能念「阿彌陀佛」，並且要演到天亮才能收場。演出期間天色久久未明，班主在絕望之際不經意念了一聲「阿彌陀佛」，頓時天光大亮，台下觀眾全都消失。這樣的神秘事件一直延續數十年，直到有人在溝邊豎起大石頭後，水鬼的靈異現象才漸漸減少。
此外，妙修堂自成立以來每年舉辦護國息災祈安法會，紀念為國捐軀的國軍英雄、公路工程人員、警消等因公殉職的英靈。去年光是各地廟宇舉行的亡靈超度法會就有超過6000人參與。
▲城隍爺（圖／大林天德寶宮妙修堂提供）
城隍爺是妙修堂的主神之一。去年，城隍爺指示建造新的城隍殿，並被尊稱為「大林都城隍威靈公」。最近，城隍爺再次指示，在7月21日舉行大莆林百年來首次的「夯枷夜巡」活動，旨在為當地帶來平安，並為所有人祈福、消災。邱兆宗表示，為了回應城隍爺的慈悲，參加民眾無需支付任何報名費。他希望參與者能在完成儀式後，享受一整年的幸福與圓滿。
目前活動報名已經開放，已有超過200人躍躍欲試。他透露，如果今年的活動成功，明年計劃將其定為文化祭典的一部分。 嘉義縣議員黃啟豪對此活動表示出了興趣。他解釋道，古代人犯下錯誤後，會來城隍廟進行「夯枷」儀式，以向城隍爺贖罪。大林城隍殿的「夯枷夜巡」當天，參加民眾將戴上三角形紙枷，跟隨神轎步行12公里，象徵性地贖罪。儀式完成後，他們將脫下紙枷，象徵著消除業障，重新出發。
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