節目中心／林瓊玉報導
農曆十二月二十四日為台灣重要的傳統習俗「送神日」，也是新年前重要傳統之一，今年落在國曆1月23日，這天家家戶戶會依循習俗舉行送神日儀式，恭送家中供奉的神明返回天庭，祈求來年平安順遂。許多民眾會準備這些供品，祈求神明上天庭時多為自己和家人說好話。
▲送神日祭拜灶神。（圖／寶島神很大）
送神日，又稱「送灶日」或「小年」，是民間重要的歲末習俗。根據傳統信仰，每年此時，家中所供奉的灶神會返回天庭，向玉皇上帝稟報人間善惡，以定來年人們的禍福。因此，民眾會在這天準備甜食酒水等供品，恭送灶神，期盼祂在天庭多加美言，為家人帶來福氣。
▲準備水果、甜食、美酒，恭送灶神返回天庭。（圖／寶島神很大）
送神儀式的步驟
1.祭拜灶神：在廚房或灶台前設立供桌，擺放供品，點燃香燭，誠心祭拜灶神，感謝祂一年的守護。
2.焚燒灶神像：部分地區有將灶神像或灶君紙馬焚燒的習俗，象徵送灶神返回天庭。
3.清囤：送神儀式後，進行大掃除，特別是清潔神桌、香爐等，稱為「清囤」，寓意除舊布新，迎接新年的到來。
依據民俗專家的建議，送神儀式宜於當天早上7點至11點之間進行。供品方面，傳統上會準備水果、糕餅、甜食，特別像是糖果麻糬湯圓這類帶有黏性的甜食，以及美酒，象徵「甜言蜜語」，希望灶神在天庭多說好話，祈求能來年順利。
▲水果、湯圓麻糬、美酒等供品，象徵甜言蜜語。（圖／寶島神很大）
注意事項與禁忌
清囤順序：應先祭拜送神，再進行清囤，避免顛倒順序。
香爐清理：清理香爐時，切忌將舊灰全數倒掉，應保留部分舊灰，象徵香火不斷。香可留三支。
接神時間：傳統上，神明會於除夕或正月初四返回人間，稱為「接神日」。在此之前，應避免在神位前進行不敬行為。
▲送神日後才可以清囤。（圖／寶島神很大）
送神日是歲末年終的重要習俗，古時人們透過恭送灶神，表達對過去一年的感謝，同時也為新的一年祈求平安與順利。在現代社會，雖然生活型態有所改變，但這些傳統習俗仍值得我們尊重與傳承。在這傳統節日裡，讓我們共同感受傳統習俗的人文意義，傳承文化的智慧。
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