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擁有三百四十七年歷史的台南下營茅港尾天后宮，今年將於3月8日（農曆二月九日）舉辦「赴郡會香」活動，由「茅港媽」開基大媽、二媽、三媽同時出巡，前往台南祀典大天后宮進香，3月9日回鑾，預計將吸引大批信眾共襄盛舉，掀起一波迓媽祖的熱潮。
▲己亥年「赴郡會香」畫面（圖／翻攝自茅港尾堡天后宮-茅港媽官網）
下營茅港尾天后宮以奉祀軟身媽祖「茅港媽」聞名，其開基千里眼、順風耳將軍神像更具有獨特的「二轉體」設計，神像腳掌反轉，寓意「瞻前顧後」，並已取得專利。當地流傳「茅港媽坐牢百年」的傳說，據說清朝同治年間，媽祖因發爐起乩示警地震，卻因洩漏天機遭天庭懲戒，被拘禁百年，直至民國五十年才重新顯靈，足見其在地方信仰中的重要地位。
▲「赴郡會香」活動海報。（圖／翻攝自茅港尾堡天后宮-茅港媽官網）
茅港尾天后宮總幹事馮智賢表示，「赴郡會香」曾因故中斷百年，直至2019年才恢復舉辦，2020年因疫情停辦後，近年來持續進行。管理委員會決議未來每三年舉辦一次「赴郡會香」，並在非會香年度舉行「堡內巡香」，讓信眾年年都能參與媽祖遶境，共同慶祝「媽祖生」。
今年的會香活動將依循古香路前往台南祀典大天后宮，途中與二十一間交陪境宮廟會香，大部分路程採徒步方式進行。主委陳震河表示，預計將有五百人隨行，並由佳里菜寮朝安宮擔任護駕入府城的重任。在市仔頭福隆宮舉行接駕大典後，沿途發送限量「茅港媽」文創結緣品，讓民眾一同感受媽祖庇佑的福氣。
▲己亥年「赴郡會香」畫面。（圖／翻攝自茅港尾堡天后宮-茅港媽官網）
此次會香隊伍陣容龐大，包括前鋒組、大北旗、繡旗隊、哨角隊、將軍團、執士隊、鑾駕隊及神轎班等，皆由志工熱心參與。此外，今年特別增設兩部藝閣車，為遶境增添熱鬧氛圍，預料將成為民眾矚目的焦點。回鑾行程則於3月9日展開，隊伍將從佳里菜寮朝安宮出發，途經麻豆各大廟宇，最終回到下營區中營茅港尾。沿途信眾除可參拜迎駕，亦有機會獲得糖果、布偶、文創品及象徵豐收與吉祥的一口烏魚子，眾多贊助物品亦將陸續增加。(邱美銜、林瓊玉報導)
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