節目中心／林瓊玉報導
一年一度宗教盛會「北港朝天宮迎媽祖」即將於2025年4月16日至20日隆重登場，被譽為北港人的小過年。活動期間，北港朝天宮將湧入來自全台各地信徒與觀光人潮，為慶祝媽祖聖誕（農曆3月23日）展開一系列盛大遶境與藝閣表演，是每年媽祖聖誕必看盛典。
▲北港媽祖出巡。（圖／翻攝北港朝天宮臉書）
今年媽祖聖誕落在國曆4月20日，遶境行程分別為4月16日至17日兩天，16日南巡遶境，從北港朝天宮出發前往嘉義新港；4月17日則是北巡遶境，穿越新街、雙溪口等地，沿途宮廟與信眾熱情迎駕，展現濃厚人情與信仰力量。沿線民眾準備香案與鞭炮。
▲炸轎是北港迎媽祖特色。（圖／三立新聞網）
北港迎媽祖最具代表性的就是炸轎（吃炮），與鹽水蜂炮、台東炸寒單並列為台灣三大炮，店家以密集施放鞭炮迎接媽祖神轎，祈求平安與財富。其中，「犁炮」為北港獨有：將生鐵鋤加熱至火紅，再以排炮快速擦過點燃，爆裂聲勢驚人，象徵驅邪除災，展現極具張力的傳統文化風貌，其中虎爺吃炮更是吸引眾人目光的焦點。虎爺也象徵招財，故有越炸越旺的含意。
▲虎爺吃跑是必看亮點。（圖／攝影師 小瑋風城）
▲犁炮手將鞭炮快速划過。（圖／寶島神很大）
藝閣遊行則將於4月16日至20日登場，花車結合燈光、裝飾與真人扮演角色遊街，沿途會發送糖果餅乾等，是民眾超期待的活動，華麗精緻程度被譽為「台版迪士尼花車遊行」。此外，今年特別邀請日本青森「睡魔祭」燈藝師林廣海打造媽祖睡魔燈籠，跨國合作結合台日燈藝與信仰意象，為2025活動注入國際亮點。
▲北港藝閣遊行。（圖／寶島神很大）
從遶境炸轎到藝閣花車，北港迎媽祖融合民俗藝術與宗教情感，邀請全民共同參與，一同走入信仰與文化的年度盛典，歡慶媽祖聖誕。民眾可以下載北港迎媽祖App掌握媽祖位置，也有網頁版可使用，北港朝天宮也將提供直播，詳請可關注官方臉書。
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