節目中心／林瓊玉報導
每年進入12月下旬，二十四節氣中的「冬至」如期而至。冬至是一年當中白晝最短、夜晚最長的一天，傳統觀念認為此時陰極而陽生，象徵新的循環即將展開，因此民間向來有「冬至大如年」的說法，被視為重要的時間節點。
在早期社會，冬至甚至被視為亞歲，重要性不亞於過年。這一天家家戶戶多會祭祖、團聚吃飯，藉由儀式與飲食迎接陽氣回升，也為即將到來的新一年做準備。至今，吃湯圓仍是冬至最具代表性的習俗，圓潤的外型象徵團圓、圓滿，也有「吃了添一歲」的寓意。
除了湯圓，各地冬至飲食略有不同，北方多吃水餃或餛飩，南部也有人吃鹹湯圓，民俗上都被解讀為圓滿、聚氣、添財的象徵。近年也有不少人會在冬至進行「補冬」，透過溫補食材調養身體，迎接接下來寒冷的時節。
冬至不只是節氣轉換，也被視為「整理與轉運」的時刻。有人會趁這一天整理家中環境、汰換寢具，象徵除舊佈新；也有人選擇提早休息、調整作息，為年底收尾。值得注意的是，今年冬至恰逢天赦日，更讓這一天受到關注。
天赦日在民俗中被視為適合懺悔、祈福與轉運的日子，與冬至「陽氣回升、重新開始」的意涵相互呼應。也因此，不少民眾選擇在冬至當天前往廟宇拜拜，或在家中簡單祈願，期望為年底畫下好的句點。
民俗專家指出，冬至相關習俗的重點不在於形式是否周全，而在於是否藉此機會放慢腳步、回顧一年狀態。無論是與家人一起吃湯圓、靜下心整理生活，或單純好好休息，對許多人而言，都是迎接下一階段的重要儀式。
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