生活中心／唐家興報導
當西洋情人節以玫瑰與巧克力象徵愛意時，其實在中國傳統節日裡，元宵節早已承載著濃厚的情人節意味。農曆正月十五這一夜，花燈如晝、人潮如織，不只是團圓與歡慶的時刻，更是古代未婚男女難得公開相識的良機。甚至在苗族地區，還流傳著別具風情的「偷菜節」習俗，少女們以偷菜為名勇敢追愛，誰收穫最多，誰就被祝福能最早遇見意中人。
【元宵節：中國人的古老情人節】
提到中國情人節，多數人第一時間會想到七夕，但事實上，元宵節同樣承載濃厚的愛情意味。這個可追溯至漢代的傳統節日，除了吃元宵（湯圓）、賞花燈、猜燈謎、舞龍舞獅外，更是古代男女難得能公開相聚的時刻。
在傳統社會中，年輕女子平日多半深居閨閣，鮮少自由外出。然而到了元宵夜，張燈結彩的大街小巷卻成了天然的社交舞台。燈火之下，人群交錯，才子佳人藉著賞燈之名，悄悄尋覓心儀對象。這一天，也成了含蓄年代裡最明亮的愛情出口。
【戲曲裡的元宵邂逅】
元宵夜的浪漫，也被寫進無數戲曲傳奇之中。像是《春燈謎》中宇文彥與影娘在花燈下定情，《陳三五娘》裡陳三與五娘因賞燈一見鍾情，《破鏡重圓》則讓樂昌公主與徐德言在元宵夜重修舊好。
這些故事之所以動人，不只因為燈火璀璨，更因為在那樣一個平日封閉的時代裡，元宵節給了年輕人一個勇敢靠近愛情的理由。
【偷菜越多 越快遇見意中人】
而在貴州黔東南苗族地區，元宵節更有一項充滿趣味與祝福意味的習俗-偷菜節。每逢農曆正月十五，苗族少女會結伴出門，到他人田裡「偷菜」。
這場「偷菜」其實是公開且被默許的傳統。被偷的人家不僅不會責怪，反而視為吉祥。民間流傳，哪位姑娘偷得最多，就代表誰能更早遇見心上人。菜籃裝得滿滿，也象徵愛情即將豐收。
在笑聲與追逐間，少女們把含蓄的情感轉化為行動，也為元宵節添上一層青春氣息。
【從元宵到2.14 愛情形式在變】
隨著時代演進，西方2.14情人節逐漸流行，玫瑰與巧克力成了浪漫象徵。但回望歷史會發現，無論是元宵賞燈、戲曲定情，還是苗族少女偷菜求愛，中國人其實早就擁有屬於自己的「情人節」。
形式或許不同，但人們對愛情的期待從未改變。燈火下的對望、菜籃裡的笑聲，都在訴說同一件事：在一年最圓滿的夜晚，人們也盼著感情圓滿。
