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中元普度拜好兄弟之前，人們會先來祭拜「大士爺」，這位神祇在佛教中被形容為顏面被火燃燒的鬼王，統領著眾鬼魂。
大士爺除了被稱為「面燃大士」外，還有「普度公」的稱號。根據傳說面燃大士是觀世音菩薩的化身，因此在面燃大士的頭頂上常有一尊觀世音菩薩，祂會在農曆七月時用鬼王的身分下凡來鎮壓、管理普度現場好兄弟們，以免祂們做亂。
▲相傳大士爺是觀世音菩薩的化身（圖／三立新聞網）
在台灣民間信仰中，大士爺對了鎮住眾多好兄弟，形象多是青面獠牙、頭生二角、身批盔甲、手持令旗、口中還會噴出的火焰的紙紮造型，不過有一間廟宇就幫大士爺打造了金尊，來主祀大士爺，還會在每年農曆七月來舉辦「大士爺文化祭」，就是位於嘉義縣民雄鄉的大士爺廟。
▲大士爺廟（圖／三立新聞網）
▲大士爺金尊（圖／三立新聞網）
大士爺文化祭為期三天，第一天是讓大士爺金尊現身，讓信徒們祭拜。第二天就是舉行放水燈和祈福晚會儀式。最後一天則是重頭戲，廟方和信徒會在深夜十一點迎請紙紮的大士爺到空地來進行焚化，希望大士爺能保佑人民平安並帶走厄運，來畫下文化祭完美的句點。
▲大士爺文化祭最高潮（圖／三立新聞網）
會有這祭典的原因是以前清領時期，當時大士爺只有人民組成的神明會來祭拜，還沒有建廟。當地又常常發生泉漳械鬥死傷慘重，雙方就協議農曆七月來替這些死者普度，後來演變成農曆七月二一號到二十三號來進行大士爺文化祭，成為當地重要的文化活動。
大士爺為我們鎮守住好兄弟們，保佑我們普度時能平平安安的進行，所以普度前千萬不要忘記要先來祭祀祂喔！（黃唯碩報導）
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