節目中心／何亞芳報導
許多信仰文化一開始都是物件崇拜，久之才被人神化、賦予神格，像是星宿就是一個很好的例子，由天上的星星產生的信仰起源，再轉化為神明，讓信眾有具體的象徵可以寄託與崇拜。而今天小編就來和大家分享城隍爺的信仰起源！
▲新竹城隍廟城隍爺（圖／寶島神很大）
首先，城隍信仰來自於城牆！「城」指的是城牆，「隍」則代表沒有水的護城河，也就是壕溝。城隍的信仰中，寄託了不同朝代人民對於護國有功的將軍義士的感恩，以及戰爭時代中守護百姓的這「一道牆」。到了唐朝，城隍信仰就已出現祈雨、招福避禍、求福禳災等等的功能。
▲新竹城隍廟外觀（圖／寶島神很大）
而至宋代，城隍信仰也開始被帶入人物，也才出現了這些我們所熟知的「城隍爺」。而且，城隍爺其實比較像是一種官職，就像是陰間的地方政府一樣，負責管理陰間的大小事。所以各地供奉的城隍爺可不是同一位！最明顯的實例就是各地城隍爺的誕辰都不一樣。
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▲嘉義城隍廟城隍爺（圖／寶島神很大）
那怎麼樣的人才能擔任城隍爺一職呢？根據記載，通常都是民間普遍認為公正無私、善惡分明的人物才會被推舉喔，且值得一提的是，因為城隍爺是陰間的地方父母官，所以過去民間地方政府上任時，都會去城隍廟拜碼頭，祈求這位地下縣太爺能夠助其一臂之力，協助地方事務。
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