節目中心／黃唯碩報導
今年的10月23日為農曆九月九日不只是重陽節，還是一位非常受台灣人民歡迎的神明生日，祂左手拿乾坤圈、右手拿火尖槍、腳踏風火輪，這位神明便是俗稱「三太子」的中壇元帥。
▲三太子金尊。（圖／寶島神很大）
中壇元帥起源於佛教經典裡的護法神形象，根據民俗專家溫宗翰老師表示：「太子爺最早存在於民間的形象，是來自佛教經典中的護法神形象，並且還是多聞天王的兒子。」那時中壇元帥三頭八臂的樣貌，與現在孩童、手持兵器的形象差距極大。
▲早期中壇元帥三頭多臂的形象（圖／寶島神很大）
一直到明朝時期，當時章回小說盛行，中壇元帥在《封神演義》、《西遊記》勇猛善戰又同時具備赤子之心的個性，影響後世對中壇元帥的形象至今，故現在許多廟宇都指定祂為護駕先鋒官，所謂的先鋒官就是神明出巡前，會先指派幾位神明護駕開路，以膽識聞名的中壇元帥，自然成為先鋒官的代名詞之一。
▲新營太子宮的中壇元帥，就被北港媽祖指定先鋒官。（圖／寶島神很大）
除了先鋒官職能外，中壇元帥因騎乘風火輪，敏捷又迅速的能力，成為許多職業駕駛的守護神。這些駕駛都會在車上吊掛中壇元帥的平安符外，甚至有些人會直接安奉神像，來祈求行車平安。也能保佑做生意人事業蒸蒸日上、財源廣進。
▲常常可以看到計程車駕駛吊掛中壇元帥平安符或娃娃。（示意圖／三立新聞）
另外，台灣結合傳統元素與創新的電音三太子紅到國外後，又讓中壇元帥信仰給更多人看見，成為現今民間最廣為人知的神明信仰之一，農曆九月九號不妨抽空前往廟噢，來為祂祝壽一波，得到庇佑吧！
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