節目中心／李芝萱、林瓊玉報導
在台灣，只要去媽祖廟或者是土地公廟，都可以在神桌下方看見供奉虎爺的香火，在遶境時，也因虎爺具有驅除惡鬼及鎮邪除煞的職責，所以也能看見祂在前鋒的隊伍中，為媽祖開路。另外相傳虎爺也會咬錢回來，所以也是很受歡迎的財神，常有信眾去求發財水或是錢母。但你知道虎爺其實也是小朋友的守護神嗎？在民間信仰中還有認虎爺做「契父」的傳統習俗。
▲虎爺不僅是財神也是幼童的守護神。（圖／寶島神很大）
虎爺也被稱為「虎將軍」，屬於動物神，大多為神明的隨從、先鋒或是坐騎，與主神的關係密切，神尊形像以黃色及黑色區分，如毛髮是黃色尊稱為「虎爺公」，如是黑色則尊稱為「虎爺將軍」，除此之外在民間也流傳了許多虎爺顯靈的傳說故事，讓祂的信仰普遍流傳且深植人心，而虎爺常被供奉於神桌下，高度與孩童最為接近，因此祂會特別的關注在祂腳邊玩耍的小朋友，因而被視為小孩子的守護神，保佑兒童的健康與才智。
▲老虎被視為森林之王，有勇猛的形象。（圖／寶島神很大）
而早期醫療不發達，幼童容易生病，家中的長輩便會將體弱多病或是容易受到驚嚇的小孩帶到虎爺的廟宇，請虎爺認「契子」，因相傳虎爺勇猛的形象可以鎮壓邪祟，對孩子也有著保護管束的能力，能保佑他們平平安安地成長。但並不是所有的孩童都可以認虎爺為「契父」，需要準備孩子與父母的姓名、住址、八字等基本資料，到廟裡焚香誠心向虎爺祈求，得到虎爺的認同並立契書為證，才算是完成整項流程。
▲傳聞虎爺金可以治療幼童的腮腺炎。（圖／寶島神很大）
成為虎爺的契子後，也需要定期回到廟宇祭拜虎爺，感謝祂的庇佑，農曆六月初六為虎爺千秋聖誕之日，讓我們和虎爺說一聲生日快樂吧！
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