節目中心／邱美銜、林瓊玉報導
鷄籠中元祭是國家重要的民俗活動，更被交通部觀光署列為國際級節慶。為期一個月的中元祭，保留了百年來的祭典儀式，結合地方政府與民間力量，融合了深厚的文化內涵與創新活動，為參與者帶來獨特的文化體驗。這個有著深厚歷史的節慶即將邁入第170年，今年的主普由張廖簡姓宗親會輪值，透過祭典展現悲天憫人的情懷和族群融合的包容，系列活動於8月上旬盛大展開。
▲往年雞籠中元祭盛況（圖／翻攝自鷄籠中元祭粉絲專頁）
鷄籠中元祭的歷史可以追溯到1855年，當時漳泉械鬥導致大量死傷。為了平息衝突，當地人士出面調解，並以字姓輪值主普取代械鬥，通過祭典超渡孤魂幽靈，以血緣取代地域觀念，用賽陣頭代替打鬥，促進社會和諧。
▲2024雞籠中元祭主視覺。（圖／翻攝自鷄籠中元祭粉絲專頁）
從農曆六月二十九日開始，鷄籠中元祭的一系列儀式將陸續展開。首先由開基老大公廟的開燈夜和開龕門儀式揭開序幕，接著是最重要的起始科儀——豎燈篙，用以招引陸地上的孤魂野鬼前來接受供奉。隨後，各姓氏宗親會進行送燈獻敬儀式。農曆七月十二日的開燈放彩，主普壇將點亮萬盞明燈，成為基隆最耀眼的地標。
農曆七月十三日的迎斗燈遊行，象徵各姓宗親會如火般興旺流傳。農曆七月十四日，舉行全基隆人參與的放水燈遊行，並於八斗子望海巷施放水燈頭，招引好兄弟共享普度所。農曆七月十五日中元普度當天，三連桌上將擺放各式供品及米雕工藝，當晚則有送孤與跳鍾馗除災厄的儀式。最後，農曆八月一日的關龕門與交接手爐，象徵活動圓滿結束。
▲2024雞籠中元祭時程表。（圖／翻攝自鷄籠中元祭粉絲專頁）
今年，除了由主普宗親會負責的傳統祭典科儀外，文化觀光局也規劃了系列精彩活動，包括表演、藝術展覽和品牌快閃站等。其中，國曆8月17日晚間的花車遊行和施放水燈頭活動格外引人矚目。透過網路媒體和現場直播，期望讓更多民眾深入了解鷄籠中元祭的歷史背景和文化藝術價值，完整保存先民拓墾的過程和文化內涵。
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