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新竹市重要中元節活動「竹塹中元城隍祭」於昨（16）日晚間舉辦「查夜暗訪」活動，近千位民眾手持火把，跟隨神轎與將爺徒步遶境新竹市街，儀式由城隍爺的大、二公子奉旨夜巡，為8月18日中元節當天的城隍爺「奉旨遶境賑孤」做巡視鋪路、掃蕩不淨，現場氛圍神秘莊嚴。
▲「查夜暗訪」莊嚴畫面。民眾手持火把徒步遶境。（圖／翻攝自新竹都城隍廟臉書粉絲團）
新竹都城隍廟的中元節活動「竹塹中元城隍祭」是擁有百年歷史的宗教活動，是新竹市最具象徵性的文化傳統之一。祭典的重點包括兩大儀式：「查夜暗訪」和「奉旨遶境賑孤」，這些儀式展示了深厚的地方文化，體現中元普度的慈悲心懷。
昨（16）日舉辦的查夜暗訪，於每年農曆七月十三日進行。由都城隍爺的大、二公子輪流接掌旨令，率隊夜間巡查，目的是為中元節當天的奉旨遶境賑孤做鋪路巡視。16日當晚，近千位民眾手持火把，跟隨神明徒步遶境，充滿神秘和莊嚴的氛圍。
▲「查夜暗訪」大、二公子的神轎。民眾手持火把、徒步跟隨。（圖／林心蕙提供）
今年甲辰年輪到二公子奉旨查夜出巡，沿途驅除孤魂，並讓亡靈有機會申冤，為即將到來的賑孤儀式鋪路，確保一切順利。遶境隊伍於當晚六點從城隍廟出發，由大爺、二爺（七爺、八爺）開路，數百名民眾手持火把，隨陣頭隊伍而行，火光照亮新竹市街道，場面壯觀肅穆。
▲今年由城隍二公子奉旨查夜暗訪。（圖／翻攝自新竹都城隍廟臉書粉絲團）
明（18）日將迎來「奉旨遶境賑孤」，是竹塹中元祭的重頭戲，每年於農曆七月十五日舉行。此儀式起源，為希望藉都城隍爺的庇佑，救度無依的孤魂野鬼。當天城隍爺將率隊親自出巡，施行賑孤儀式，表達對亡魂的憐憫與關懷。這一傳統活動不僅代表著對亡靈的慈悲，更體現了新竹市民對家鄉傳統文化的深厚情感。儀式預定從下午一點開始，全台各地的友宮陣頭都會來參加，將是盛大的遶境祭典，越晚越熱鬧，沿途民眾可鑽轎底祈福，欣賞豐富精彩的陣頭表演。
▲新竹都城隍一年一度出神龕，為遶境賑孤做準備。（圖／翻攝自新竹都城隍廟臉書粉絲團）
▲2024新竹都城隍奉旨遶境賑孤路關圖。（圖／翻攝自新竹都城隍廟臉書粉絲團）
竹塹中元祭有六大主題：城隍嘉年華、開福門、夯枷解厄、外庄遶境、查夜暗訪和奉旨遶境賑孤，一系列活動相互呼應，吸引了眾多信眾和遊客的參與。尤其明（18）日的奉旨賑孤是其中最盛大的遶境活動，新竹市政府與都城隍廟希望通過這些活動，推廣和傳承寶貴的在地文化，促進地方觀光發展，這場傳統祭典是體驗新竹文化魅力的好機會，民眾可把握機會，體驗特別民俗、品嚐在地美食。（林瓊玉報導）
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