節目中心／邱美銜、林瓊玉報導
榮獲交通部觀光署「2024-2025台灣觀光雙年曆—國際級特色活動」殊榮的鷄籠中元祭，自1855年傳承迄今已有171年，是全台歷史最悠久、首個登錄為「重要民俗」的中元祭典，今年由吳姓宗親會擔任主普。鷄籠中元祭源於清代漳泉械鬥後，地方士紳出面調解，以字姓輪值主普取代械鬥，並普度孤魂、促進族群融合。自被列為國家文化資產以來，祭典的舉辦不僅保留完整的傳統儀式，更融入了藝術展演與城市創意，吸引國內外遊客齊聚。
隨著農曆七月中元時節的到來，祭典即將迎來最熱鬧的高潮。8月23日的「開龕門」儀式，將在開基老大公廟舉行，象徵迎請孤魂來享用陽間供奉。9月3日晚間，主普壇將點亮絢麗燈彩，緊接著9月4日「迎斗燈」巡禮將行經市區與慶安宮，揭開連日慶典的序幕。最矚目的活動是9月5日的放水燈遊行，將於夜間展開，數十支隊伍與花車陣頭繞行市區，並於深夜在望海巷施放水燈頭，萬人齊聚岸邊，燈火映照海面，場面壯觀感人。隔日9月6日，主普壇將舉行中元普度，誠心款待四方孤魂，最後在9月22日以「關龕門」儀式圓滿落幕。
除了傳統科儀，祭典期間還有結合藝文與觀光的系列活動。8月22日至9月21日舉辦的「走境171」特展與巴士導覽劇場，將帶領民眾從老大公廟一路走訪主普壇與望海巷，透過沉浸式故事與現地演出認識中元祭文化。8月24日至9月21日於基隆美術館展出的「鷄籠米雕藝術學會年展」，則以精緻的捏麵作品再現中元祭的民俗風貌，展現傳統技藝與現代創作的結合。
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