節目中心/林瓊玉報導
一年一度的竹塹中元城隍祭進入最高潮，新竹都城隍廟將於農曆七月十五日（今年落在國曆9月6日）舉行奉旨遶境賑孤。作為整個中元祭的核心儀式，遶境活動象徵城隍爺奉天子之命出巡，普度孤魂、庇佑百姓，已有超過百年的傳統，被列為國家級重要民俗活動。
新竹都城隍廟建於清乾隆十三年（1748 年），城隍爺晉封「威靈公」，是全台唯一「都城隍」。每逢農曆七月，廟方依循古禮舉辦盛大的中元祭典，包括開福門、夯枷遊行、查夜暗訪及奉旨遶境賑孤。其中，遶境是最受矚目的儀式，不僅展現信仰莊嚴氛圍，也凝聚市民共同參與。近年參與陣頭隊伍更加豐富多彩，今年登記參加就有73組，活動當天將是新竹不夜城。
今年遶境將9月6日上午展開，從新竹都城隍廟起駕，循古城路關巡行。依據廟方公布路線，神轎將自北門街出發，行經東寧宮、關帝廟、天公壇、竹蓮寺、青山宮、長和宮、內天后宮、北極殿等廟宇，穿越中正路、中華路、中央路等市區幹道，最後返回廟內安座。沿途設有多處停駕儀式，場面莊嚴熱鬧。
其中最具特色的環節之一，便是來到鄭氏家廟舉行「鄭厝貢燕」。依循傳統，城隍爺抵達後，會由鄭家子弟奉茶、洗臉，再進燕窩湯，最後拭口。儀式莊嚴隆重，象徵人神互敬，現場信眾也常守候於外，盼能分得象徵平安的「洗臉水」，增添濃厚民俗氛圍。
新竹都城隍廟總幹事鄭耕亞指出，過去各地士紳常盼城隍爺遶境時能到家廟「奉茶」，藉以彰顯門第。因北門鄭家對城隍廟貢獻良多，又有開台進士鄭用錫獲御賜「崇祀鄉賢」，因此城隍爺遶境會特別停駕於鄭氏家廟，由鄭氏子弟奉茶、洗臉，再進以雞蛋墊底的燕窩湯，俗稱「鄭厝貢燕」。這項傳統儀式成為遶境高潮，兼具文化意涵與地方特色，極具珍貴價值。
民間相信，神轎經過之處能掃蕩不淨、庇佑地方，而沿途信眾也會爭相參與「鑽轎底」，祈求平安順遂。此外，廟方還會準備水潤餅等傳統供品分送民眾，寓意祈福共享。竹塹中元城隍祭至今已傳承百年，融合宗教信仰、民俗文化與在地生活，展現獨特的城市風貌。今年9月6日的奉旨遶境賑孤，將再度照亮新竹街頭，邀請市民與信眾一同感受傳統信仰的莊嚴與慈悲。
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