節目中心／黃唯碩報導
神粉們想到虎爺，腦中會浮現什麼形象呢？虎爺在台灣民間是非常重要的動物神信仰，人們對於虎爺的形象大多都是能夠招來財富、鎮守村莊、驅邪等功用，除此之外就是作為神明們的坐騎。而在台灣民間流傳著一個故事，有位神明曾經救過虎爺一命，所以虎爺才成為祂最忠實的坐騎，這位神明就是「保生大帝」。
▲保生大帝金尊。（圖／寶島神很大）
在台灣民間，可以常看到生病的信徒跑去和保生大帝拜拜，祈求身體早日復原。這背後的原因就在於保生大帝成神前是一位叫做吳夲的神醫，而祂和虎爺的相遇故事也是在祂從醫時期。
▲保生大帝生前是醫生。（示意圖／翻攝自Pixabay）
有天保生大帝一如往常在山中趕路，忙著醫治病患，但在路途上祂看到了一隻惡狠狠的老虎躺在路中間掙扎，仔細一看才發現原來那隻老虎的咽喉卡了一根女性飾品「金釵」，代表著這隻老虎剛剛才剛吃下一名女性，結果吃完後反被金釵卡住喉嚨性命快不保了。
▲金釵。（示意圖／翻攝自三立新聞網）
保生大帝看到此情況猶豫著要不要搶救這隻老虎，如果把老虎救活了，是不是老虎會把祂直接給吃了呢？但懷抱著懸壺濟世精神的保生大帝，認為每一個生命都是重要的，老虎也不例外，於是就展現精湛醫術成功把金釵取出來，老虎因此獲救。
▲懸壺濟世的保生大帝。（圖／寶島神很大）
獲救後的老虎馬上發出響徹雲霄的叫聲，保生大帝以為自己將要被吃了，沒想到老虎吼完後便跟隨著在保生大帝身旁，一路保護祂的安全，從此之後這隻老虎也不吃人了，最後保生大帝被封神後，這隻老虎也被神格化成了現今的虎爺，並供奉在神桌底下來享信徒們的香火。
▲虎爺多供奉在神桌底下。（圖／寶島神很大）
以上就是虎爺信仰中的其中一個故事，在此故事可以看到保生大帝慈悲為懷的心感動了虎爺，讓虎爺心甘情願的來輔助不管是成神前或成神後的保生大帝，真的是以德報德的最佳範例！農曆3月15日是保生大帝誕辰，讓我們祝賀保生大帝生日快樂。
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