節目中心／劉佳嬿報導
台灣的民俗文化中，平溪天燈是大家耳熟能詳的活動之一。說到平溪就會想到天燈，平溪和天燈兩個詞彙之間的關係似乎已經密不可分。新北市政府甚至打著平溪特有的名號，將平溪天燈節登錄為民俗文化資產。不過我們似乎很少去思考，放天燈是自古以來平溪特有的活動嗎？
▲平溪與天燈結合，是台灣重要觀光據點（圖／特約攝影劉家豪）
根據文獻資料記載，中國大陸早在清末就有類似放天燈的活動，稱為放孔明燈。放孔明燈是四川的舊習俗，在亡者的百期周年時，喪家在道場為之祈福的儀式活動。
當這個習俗從中國大陸傳到台灣，實質內涵悄悄的出現了變化。古時台灣各地也有放天燈的習俗，但主要功能是超度鬼魂。只是在日治時期以前沿襲中國大陸傳來的習慣叫法，一樣稱為放孔明燈。一樣的名字背後卻是不同的意義，容易導致誤會。
▲天燈在古代稱為孔明燈（圖／李雅莉提供）
現今以祈福納喜為主的平溪放天燈文化，其名稱與功能都不是自古以然。可能是源自外地，也或者是經由政府與媒體的渲染，被推成觀光勝地的影響。
綜上所述，放天燈源自與亡靈有關的孔明燈，歷經時空轉換，如今名稱與意義都已改變。其原本屬於個人與家戶的儀式，並非現在的集體燃放形式，更不是當今的節日慶典活動。
▲現今的平溪天燈節成為一種文化節慶（圖／賴國華提供）
放天燈祈福並不是古代延續下來的傳統，也絕非平溪特有習俗。在享受文化活動的同時，也不如稍微思考一下這個活動的歷史淵源，抱持一顆好奇心看待世界。
文章內容改寫自民俗亂彈（平溪天燈節是民俗嗎？由超度到祈福、個人到節慶的孔明燈）。
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