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東港迎王平安祭典昨（4日）進行到「過火」儀式，全程《三立新聞網》直播。「過火」儀式由道長設壇進行科儀，由溫府千歲開火路，依序由大 千歲、二千歲、三千歲、四千歲、五千歲、中軍府，過火三次完成此儀式。神明經由過火來顯赫神威，信眾則經由過火來除穢解厄。而到11日最後「送王」儀式時，專家說，要記得「悄悄離開」，千萬不要回頭。
東港迎王平安祭典，東港人稱東港迎王（臺羅：Tang-káng ngiâ ông），過去稱作「燒王船」或「東港王船祭」容易讓人誤解此祭典是以「王船」為主的活動，事實上王船只是迎王祭典中最後送王的工具，三年一科以東港東隆宮所主祀的溫府千歲，在全鎭七角頭的共同合作之下，進行迎送「代天巡狩」的五位千歲爺。
而昨日「過火」是在恭迎王駕「請水」結束後的儀式，是「請水」後千歲爺們遶境新街後，要到代天府安座前，首先要完成的儀式；火在台灣廟會活動中佔有很大的地位，神明經由「過火」來顯赫神威，信眾經由「過火」來除穢解厄。
關於「過火」，台中教育大學教授林茂賢解釋，平常民間最普遍就燒金紙消災解厄，達到一種潔淨的意義，其實像結婚、官司、住院、開刀，有時也是一種類似「過火」的儀式；而神明「過火」還有一個意義就是「更新（強化）神力」，所以有踩過火堆可以毫髮無傷、更堅定自己的信仰的涵義。
林茂賢表示，「過火」畢竟還是有其危險性，一般人千萬不要嘗試，像一般灑鹽去除不乾淨的東西，還可以讓一千多度的火降溫，但沒有經驗的人拿捏不住時間點，就會被燒傷。另外，在「過火」時受傷，傳是因為最近做了什麼壞事，林茂賢開玩笑說，所以「過火」受了傷，一般也不敢講。
林茂賢說，「過火」也有禁忌，像家裡守喪、坐月子的房間、看到未入殮的屍體等都不建議參加「過火」，而女生不適宜的原因並不是因為性別歧視，而是因為女生屬陰，而且其實對女生也是一種保護，畢竟「過火」是一種危險的活動。
那為什麼會有這麼多的王爺？林茂賢說，因為早期瘟疫多，王爺就是要來驅離這些瘟疫，像現在的SARS、登革熱等流行傳染病，都是集體非自然死亡引起民眾恐慌，因此祈求王爺用「王船」將瘟疫帶離。
而「添載宴王」即是以豐盛的滿漢全席歡送、餞別千歲爺們，有時怕東西準備的不夠多，有時甚至乾脆燒一個「便利商店」以備不時之需；另外，為了確保瘟疫離開，還有一個「和瘟押煞」儀式，也就是先溫和勸離，若瘟疫不走，則用押煞（類似鎮暴）的方式驅離。
到了王船起駕，要開始燒王船把瘟疫送走的時候，其實當地的民眾拿一炷香插在海邊後，就會戒慎悄悄離開。林茂賢說，而且不可以回頭喔，一回頭，瘟疫會以為你捨不得它，就不走了！還有鑼鼓樂傘通通都要收走，不然瘟疫會以為你在歡迎它，也不走了！所以啊，若在當地都不走的人，一定是觀光客，當地人都會悄悄離開，甚至三天內都不出海，因為怕出海又遇到了。
東港迎王平安祭典接下來《三立新聞網》直播時間為「遷船」10/10 12:00~19:00；「送王」10/11 02:00~07:00
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