節目中心／邱美銜報導
▲平溪放天燈。（圖／翻攝自文化部文化資產局官網）
正月十五元宵節，俗稱小過年，台灣各個縣市每年都會舉辦各自的慶祝活動，其中曾多次被外媒報導的四大民俗慶典：「北天燈（平溪）、南蜂炮（鹽水）、東寒單（台東）以及西乞龜（澎湖）」更是不能錯過的精采盛宴，每年都吸引各地旅客爭相前往，現在就一起來看看吧！
平溪放天燈的由來，據當地耆老口述，始於前清道光年間，天燈又名孔明燈，起源於三國時代，當時大陸沿海民眾遷往平溪地區開墾，遭遇土匪騷擾，村民經常需躲藏山中。為了通知村民返家，村中壯丁便以施放天燈為信號。雖然時局已漸趨平穩，但放天燈的習俗卻成了平溪地區獨特的傳統民俗，至今流傳不衰。
▲鹽水蜂炮。（圖／翻攝自文化部文化資產局官網）
相傳蜂炮活動起源於清光緒11年（1885年），當時瘟疫流行，居民向當地的「山西夫子」（關公）祈求平安，並依請示結果舉辦遶境活動。遶境結束後，鹽水疫情消退，於是每年元宵節舉行蜂炮盛會。2000年前後，政府將蜂炮發展為大型活動，將鹽水區的三福路設成古炮街，串聯街上商家，製作竹捲炮、單管復古式煙火等。2010年後還同步舉辦月津港燈節，成為當地特色活動。
▲炮炸肉身寒單爺。（圖／翻攝自文化部文化資產局官網）
炮炸寒單爺的歷史在臺東已有約50年，相傳寒單爺為商朝武將趙公明，在天界專司財庫。當寒單爺出巡時，因其怕冷，民眾投擲鞭炮為其驅寒。早期，寒單爺金身由信徒輪流供奉，直至民國78年輪值爐主請回家，建立了固定的安奉場所玄武堂。炮炸寒單爺雖曾因形式太過震撼而被禁止，但在信眾奔走下，於民國87年與官方合作，提升為元宵佳節的重頭戲，在臺東縣政府的重視與推動下，活動規模逐漸擴大，成為代表臺東的重要民俗活動之一，並於民國96年公告為臺東縣民俗文化資產。
▲澎湖乞龜。（圖／翻攝自交通部觀光署澎湖國家風景區管理處官網）
澎湖的乞龜活動是一項古老的民俗習慣，旨在祈求平安。從早期的肪片龜演變至今，龜的種類有所變化，包括金錢龜、金龜、米龜、果凍龜等。各寺廟為了使活動更具吸引力，在材質和大小方面不斷創新，設計出各種獨特的樣式，隨著各地對乞龜活動的重視，這一活動已不僅僅是祈福，還融合了文化傳承和在地習俗，加上趣味與遊樂，各種競賽式的乞求物也陸續出現，如乞金龜、乞轎車、乞機車等，為元宵慶典增添更多趣味性，吸引著眾多遊客前來觀賞。
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