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皮影戲在台灣又稱「皮猴戲」，最早的文獻記載於漢朝，陝西皮影的流傳：「皮影戲始於漢，興於唐，盛於宋」。和「手影戲」、「紙影戲」一樣，是利用光和影子來表演的戲劇；而因為皮影的材質比較耐久堅固，所以雕刻藝術成就也相較高。
▲皮影戲偶（圖／資料照）
關於皮影的材質，最早戲偶的是用素紙製成的，後來才改用動物的皮製作，而在各地所使用的獸皮原料都不太一樣，有的是牛皮、有的是羊皮、也有的人是驢皮；而在台灣農業時代，因為牛最多，所以常見的皮影，基本上都是以水牛皮做為製作的材料。
中國的皮影戲在元朝時傳入南亞，之後傳入阿拉伯半島，在土耳其非常受到當地的歡迎，在當地有「卡拉格茲」的別稱；而漸漸地也傳入了印度、印尼、泰國、馬來西亞等地，而各地也都逐漸發展出了，具有當地特色的戲偶及演出形式。
▲皮影的材料大多為就地取材。（圖／pixabay）
而皮影戲就和一般形式的戲劇一樣，人們會藉由戲劇當作說話的媒介，而專制政府最害怕的，莫過於人民的思想理念與自己不符合。因此，據文獻記載，最明顯的打壓是從清朝開始，因清廷害怕人們想反清復明，即便只是三五人聚集的聚會，政府也會進行管制。
因為政府的打壓，使得皮影戲發展遭受阻礙；而來自當權政府的打壓也不只這一個時期，到後來的日治時期、國共內戰等等的，也都因為相同的原因而使得皮影戲的發展不得不停擺。
▲（圖／資料照）
不過值得慶幸的是，因為有為文化不斷努力的人們，使得皮影戲至今仍能讓我們看見，並且結合更多現代元素，無論是聲光效果，或是表現模式，都使得皮影戲的發展多了些色彩，也為皮影戲的發展進程寫下新的一頁。（翁苡軒報導）
