節目中心／李芝萱報導
虎爺是道教信仰中的重要神祇，信徒尊稱為虎爺公、虎爺將軍、虎將軍等。在最早時，虎爺本是山神、土地公及城隍爺的坐騎，但隨著時間的推移，在大多的廟宇皆能看見虎爺的蹤跡，更成為了王爺、媽祖等諸神的座騎，有著守護廟境、村莊，驅邪鎮煞的職責，而隨著香火的傳承，也讓虎爺的業務量大增，更成為了許多孩童守護神。
▲虎爺將軍的分靈在六月初六都會回娘家一同慶祝。（圖／寶島神很大）
根據遠古時期的傳聞，在最早時，人們對於老虎便抱持著自然崇拜的態度，跟隨著時間演變，也融入了民間信仰中，加上在許多神話中，都有著眾神收伏老虎的傳奇事蹟，因此古人相信著老虎具有神力，不但不會傷害人，還會保護信眾。而虎爺隨著地區還有著許多不同的面貌，最常見便是黑、黃兩色，也代表著不同的職責。
▲黃虎爺為土地公的坐騎，黑虎爺為媽祖、保生大帝等神祇的坐騎。（圖／寶島神很大）
在民間也有一個特殊的習俗，家長會將體弱多病或是容易受到驚嚇、調皮的小孩帶到有供奉虎爺的廟宇，請虎爺認作「契子」，因虎爺勇猛的形象被認為能鎮壓邪祟，且相傳虎爺也掌管著孩童的聰慧，對孩子有著保護管束的能力，能保佑他們平平安安地成長。
▲新港奉天宮的虎爺頭戴金花表示地位的象徵。（圖／寶島神很大）
農曆六月初六為虎爺千秋聖誕之日，在祭祀虎爺時可以多準備虎爺喜歡的生食類，例如生雞蛋、肉等，但如是在神桌上祭祀的就要盡量避免祭拜生食，家中有小孩者，在供品上也能多準備零食一同供奉，讓小朋友可以「吃甜甜，保平安」哦！
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