節目中心／邱美銜、林瓊玉報導
農曆七月時臺灣各地都會有獨具特色的普度活動，其中如頭城和恆春的搶孤活動以攀爬塗滿牛油的木柱、奪旗取勝而著名，而安平的孤棚祭則專注於祭祀，沒有搶孤、爬孤棚的習俗。台南安平港仔尾靈濟殿每年農曆七月初九舉行的孤棚祭，今年舉辦時間在國曆8月12日，儀式充滿了嚴肅與莊重的氣氛，而這一習俗的起源，要追溯到百餘年前的一段歷史。
▲孤棚祭。（圖／翻攝自台南市政府官網）
安平是臺灣歷史最悠久的城鎮之一，早在荷西時期之前便被稱為「大員」。1661年，鄭成功攻佔臺灣後，將大員改名為安平。隨著時代的變遷，安平聚落現今分為十個社區，其中港仔尾社的靈濟殿歷史最為悠久。靈濟殿前身為1718年建立的仙史宮，主要供奉伍府恩主公，後來又迎入保生大帝、玄天上帝和水仙尊王等神明。
▲孤棚。（圖／翻攝自台南市政府官網）
安平孤棚祭的起源主要流傳於1852年（清咸豐二年）的一個事件。當時，安平舊運河渡船碼頭的工頭陳柱因搬運利益發生鬥毆，意外打死人，被清廷逮捕，面臨死刑。港仔尾的居民為了救陳柱，聚集在靈濟殿前，商討計劃並向神明祈求保佑。他們發願如果陳柱能平安獲釋，將舉行祭祀活動以謝神恩。數月後，陳柱意外獲釋，居民們為表感恩，開始每年舉行孤棚祭，這一習俗逐漸演變成今日的孤棚祭。
▲組裝孤棚。（圖／翻攝自台南市政府官網）
孤棚祭儀式在安平運河畔進行。孤棚由五支高大的木柱支撐，平台上設有香案，案前白布延伸至運河水中，兩側點上清香，為水中孤魂指引上岸的路徑。白布延伸至孤棚上，據說是為了讓靈濟殿的主神——老大公，能夠上到孤棚享用祭品。安平孤棚祭不僅是對孤魂的普度，也是對當年神恩庇佑的感念。這一莊嚴的祭祀活動，每年吸引著當地居民和遊客前來參與，成為安平文化的一部分，見證了這座古城的歷史與信仰的傳承。
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